Mặc dù thường được gọi là ngựa hoang Chincoteague, nhưng ngựa hoang thực sự sống trên Đảo Assateague. Mặc dù toàn bộ đảo thuộc sở hữu của chính phủ liên bang, Assateague được chia bởi một hàng rào tại ranh giới tiểu bang Maryland/Virginia, với một đàn khoảng 150 con ngựa sống trên mỗi bên của hàng rào. Các đàn sống trên đất do hai cơ quan liên bang khác nhau được quản lý với các chiến lược quản lý rất khác nhau. Ngựa từ đàn Maryland, được nêu trong văn học của các công viên quốc gia như Assateague ngựa, sống trong Đảo Assateague Bờ biển Quốc gia. Chúng thường được đối xử như động vật hoang dã, thì không có được sự hỗ trợ nhiều hơn hoặc ít hơn so với các loài khác trên đảo, khác hơn là để được điều trị bằng biện pháp tránh thai để ngăn ngừa quá tải dân số.

Ngược lại, đàn Virginia, gọi tắt là Chincoteague, sống trong Chincoteague National Wildlife Refuge nhưng thuộc sở hữu của Công ty tình nguyện. Ngựa ở Virginia được xử lý để thanh tra thú y hàng năm hai lần, mà họ chuẩn bị cho cuộc sống trong dân số nói chung ngựa nếu chúng được bán tại các cuộc đấu giá thường niên. Trong khi chỉ có khoảng 300 con ngựa con sống trên đảo Assateague, khoảng 1.000 hơn sống ngoài đảo, đã được mua hoặc nuôi bởi các nhà lai tạo với tư cách cá nhân.

Tất cả các đảo nằm trong đường dây Chincoteague bang Virginia, trong khi Đảo Assateague được phân chia giữa hai quốc gia, một phần phía bắc nhỏ ở Maryland và phần phía nam lớn hơn trong Virginia. Hai đàn riêng của ngựa sống trên đảo Assateague, ngăn cách bởi hàng rào chạy dọc theo biên giới tiểu bang Maryland-Virginia. Mặc dù có nguồn gốc từ cùng một nguồn gốc, ngựa hoang Maryland được gọi là "Assateague" và được duy trì bởi các công viên quốc gia.

Các con ngựa hoang Virginia được gọi là "Chincoteague" và được sở hữu bởi pháp nhân tình nguyện. Năm 1943, toàn bộ hòn đảo này được mua bởi chính phủ liên bang và chia thành hai khu vực được bảo vệ, Đảo Assateague Bờ biển Quốc gia ở Maryland và Chincoteague Wildlife Refuge ở Virginia. Hai đàn nằm dưới quyền tài phán của các cơ quan chính phủ khác nhau, và các chiến lược quản lý khác nhau đã được áp dụng cho từng đàn riêng lẻ này.

Đàn Assateague, được sở hữu và quản lý bởi các công viên quốc gia. Các Maryland đàn là một trong rất ít quần ngựa hoang thả rông lại tại Hoa Kỳ. Điều này, kết hợp với sự hiện diện của nó trên một diện tích tương đối nhỏ và giới hạn tự nhiên, đã làm cho nó lý tưởng cho nghiên cứu khoa học. Kể từ cuối năm 1970, các nhà khoa học đã sử dụng đàn để tiến hành các nghiên cứu về hành vi hoang dã của ngựa, cấu trúc xã hội, sinh thái, tránh thai và mang thai, và những tác động của con người can thiệp vào các quần thể động vật hoang dã khác.